Le syndrome d'Asperger est l'un des troubles les plus préoccupants pour les parents. Il s'agit d'enfants qui ont des difficultés à entrer en relation avec les autres, dont les symptômes sont parfois confondus avec ceux de l'autisme, mais qui font de grands progrès dans l'apprentissage de certains domaines.
Le syndrome d'Asperger toucherait 3 à 7 enfants sur 1000, âgés de 7 à 16 ans. Les chiffres ne sont pas exacts, mais il est reconnu que c'est un trouble qui touche plus souvent les garçons que les filles. Découvrez quels sont les symptômes du syndrome d'Asperger chez les enfants, comment il est diagnostiqué et comment il est traité.
Qu'est-ce que le syndrome d'Asperger ?
Le syndrome d'Asperger, ou Asperger, est un trouble qui, il y a quelques années, était traité comme une maladie à part entière. Cependant, depuis 2013, les experts en santé mentale l'introduisent dans une catégorie plus large appelée trouble du spectre autistique (TSA), un groupe de troubles liés à la santé mentale qui partagent certains symptômes.
Lorsque vous rencontrez une personne atteinte du syndrome d'Asperger, vous pouvez remarquer deux choses presque immédiatement :
- Ils sont tout aussi intelligents que les autres enfants, ils peuvent même avoir une plus grande précocité ou un meilleur apprentissage dans certains domaines.
- Ils ont plus de mal que les autres enfants à acquérir des compétences sociales.
Ils ont également tendance à se concentrer de manière obsessionnelle sur un sujet particulier ou à adopter les mêmes comportements à maintes reprises, mais examinons de plus près les symptômes du syndrome d'Asperger chez l'enfant.
Symptômes du syndrome d'Asperger chez l'enfant
Les symptômes du syndrome d'Asperger commencent généralement tôt, vous le remarquerez si l'enfant a des difficultés à établir un contact visuel ou s'il présente d'autres signes connexes.
Compétences sociales et contrôle des émotions
- L'enfant n'apprécie normalement pas les contacts sociaux. S'entend mieux avec les adultes qu'avec les enfants du même âge. Ne s'intéresse pas aux sports.
- A des problèmes pour jouer avec d'autres enfants. Ne comprend pas les règles implicites du jeu. Il veut imposer ses propres règles et veut toujours gagner. C'est peut-être pour cela qu'il préfère jouer seul.
- Il a du mal à sortir de chez lui. N'aime pas aller à l'école. Connaît parfois des conflits avec ses pairs.
- Il lui est difficile d'identifier ses sentiments et ceux des autres. Fait plus de crises de colère que d'habitude. Il pleure facilement, pour tout.
- A du mal à comprendre les intentions des autres, est naïf. Ne montre pas de malice. Est sincère.
Compétences en matière de communication
- Il n'a pas l'habitude de vous regarder dans les yeux quand il vous parle. Il croit tout ce qu'on lui dit, et ne comprend pas l'ironie. Ils s'intéressent peu à ce que disent les autres. Difficile de comprendre une longue conversation, et change de sujet lorsqu'il est confus.
- Parle beaucoup, d'un ton fort et particulier, et utilise un langage extrêmement formel, avec un grand vocabulaire. Invente des mots ou des expressions idiosyncrasiques.
- Il semble parfois absent, absorbé par ses pensées.
Compétences en matière de compréhension
- A du mal à comprendre le contexte général d'un problème. A du mal à comprendre une question complexe et est lent à répondre.
- Souvent, il ne comprend pas les critiques ou les punitions. Il ne comprend pas non plus pourquoi il doit se comporter de différentes manières en fonction de la situation sociale.
- Il a une mémoire exceptionnelle pour se souvenir des faits et des dates.
- A un intérêt particulier pour les mathématiques et les sciences en général.
- Il apprend à lire à un âge précoce.
- Fait preuve de peu d'imagination et de créativité, par exemple en jouant à la poupée.
- A un sens de l'humour particulier.
Intérêts spécifiques
- Lorsqu'il est fasciné par un sujet particulier, il passe la plupart de son temps libre à y penser, à en parler ou à l'écrire, sans tenir compte de l'opinion des autres.
- Répète de manière compulsive certaines actions ou pensées afin de se sentir en sécurité.
- Aime la routine. Ne tolère pas les changements inattendus. A des rituels élaborés qui doivent être suivis.
Aptitudes au mouvement
- A une mauvaise coordination motrice. Court à un rythme bizarre, et manque de dextérité pour attraper une balle.
- A des difficultés à s'habiller, à boutonner des boutons ou à attacher des lacets.
Autres caractéristiques
- Peur, détresse due à des sons tels que ceux d'un appareil électrique.
- Tendance à remuer ou à se balancer lorsqu'on est excité ou en détresse.
- Manque de sensibilité aux faibles niveaux de douleur.
- Retard dans l'acquisition de la parole, dans de rares cas.
- Grimaces, tics ou tics faciaux inhabituels.
Comment le diagnostic du syndrome d'Asperger est-il posé ?
Si vous remarquez ces symptômes chez votre enfant, vous devez consulter votre pédiatre qui vous orientera vers un neurologue et un autre spécialiste de la santé mentale. Le neurologue effectuera une série de tests, notamment le test de privation de sommeil, une anamnèse familiale, des questions aux parents et aux enseignants sur le comportement de l'enfant, etc.
D'autres questions peuvent être utilisées pour évaluer l'enfant :
- Quels sont les symptômes qu'il présente et quand les avez-vous remarqués pour la première fois ?
- Quand votre enfant a-t-il appris à parler pour la première fois et comment communique-t-il ?
- Votre enfant a-t-il un sujet ou une activité sur lequel il se concentre constamment ?
- A-t-il des amis et comment interagit-il avec les autres ?
Quel est le traitement pour un enfant atteint du syndrome d'Asperger ?
Le neurologue ou le professionnel qui suit l'enfant adoptera l'approche la plus appropriée à son cas, car les différentes thérapies ne fonctionnent pas pour tout le monde. Dans tous les cas, les thérapies peuvent inclure :
- Thérapie d'entraînement aux compétences sociales : un thérapeute apprend à l'enfant à interagir avec les autres et à s'exprimer de manière plus appropriée.
- L'orthophonie : elle permet d'améliorer les capacités de communication de l'enfant.
- La thérapie cognitivo-comportementale : elle aide l'enfant à mieux gérer ses émotions et ses comportements répétitifs. Ils seront capables de gérer des choses comme les crises, les effondrements et les obsessions.
- Formation des parents : il est essentiel que les parents connaissent les mêmes techniques que celles enseignées aux enfants et sachent comment travailler et améliorer les compétences à la maison, ainsi que comment relever le défi de vivre avec un enfant Asperger.
- Médicaments : certains spécialistes voient également la nécessité d'un traitement pharmacologique dans certains cas.
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