David et Louise Turpin ont été mis en examen pour maltraitance, négligence d'enfants, séquestration et actes de torture sur leurs 13 enfants. L'une des filles, âgée de 17 an a réussi à s'échapper et à prévenir la police. Les enfants ont été retrouvés malnutris, - l'aîné, âgé de 29 ans, ne pèse que 37 kilos, la fillette de 12 ans pèse le poids d'un enfant de 7 ans - enchaînés, privés de toute hygiène élémentaire - droit à une douche par an - actes obscènes... Les violences ont commencé par des punitions et ont empiré avec le temps. (Si vous avez loupé cette actualité : "Famille Turpin : les enfants ont décrit l'enfer qu'ils ont vécu)
Les allégations de torture semblent impossibles à comprendre. A côté des photos de famille diffusées dans la presse qui montrent le groupe souriant, profitant des beaux jours à des endroits comme Disneyland.
Nous avons demandé à des spécialistes de la maltraitance, de la psychiatrie et de la psychologie comment les parents pouvaient maltraiter leur progéniture.
À quel point est-il inhabituel d'enfermer vos propres enfants?
Le cas des Turpins est extraordinaire pour de nombreuses raisons - d'autant plus que les allégations sont contre deux parents qui ont eu plusieurs enfants ensemble.
Le professeur Browne, directeur du Centre for Forensic and Family Psychology à l'Université de Nottingham, dit qu'il est plus fréquent de voir des cas où il y a un enfant et que le parent ou les parents ne peuvent pas faire face, donc la situation échappe à tout contrôle.
La "famille heureuse" accusée de torture
Dr Bernard Gallagher, un expert en protection de l'enfance à l'Université de Huddersfield, dit: «Je vois beaucoup de cas de négligence, où les enfants ne sont pas lavés ou nourris correctement, mais vous ne recevez pas souvent des cas d'enfants torturés, où l'abus semble calculé."
Les parents peuvent-ils fonctionner comme une équipe abusive?
«Lorsque deux personnes travaillent ensemble, elles se soutiennent mutuellement et leur comportement devient normal», explique Coral Dando, professeur de psychologie à l'Université de Westminster, à Londres. "Ils se comportent d'une manière qu'ils ne se comporteraient jamais seuls."
Cependant, ajoute-t-elle, un partenaire peut aussi être contrôlé et conduit par l'autre. "Nous avons tendance à penser que les femmes sont contraintes à l'action par un homme, car c'est plus commun, mais ce n'est pas toujours vrai."
Comment l'abus peut-il dégénérer?
Lors de l'annonce des accusations contre les Turpins, le procureur local Mike Hestrin a déclaré que les mauvais traitements semblaient s'intensifier avec le temps. "Ce qui a commencé comme la négligence est devenue sévère, omniprésente, la violence des enfants prolongée", a-t-il dit.
La soeur de Louise Turpin, Elizabeth Jane Flores, a dit à Good Morning America qu'elle est restée avec la famille il y a 20 ans et qu'elle n'a vu aucun signe spécifique d'abus, bien qu'elle ait trouvé que leur style parental était strict.
Le professeur Browne dit qu'une situation peut soudainement s'aggraver parce que les auteurs veulent dissimuler un secret de famille, peut-être lié à l'abus.
«À un moment donné, il devient hors de contrôle, physiquement et socialement, et ils [les parents] doivent contrôler la liberté de mouvement pour que l'information ne puisse être partagée», dit-il.
Le Dr Eileen Vizard, psychiatre consultant pour enfants et adolescents à l'Institut de santé infantile de l'Université Great Ormond de l'UCL, dit: "Je ne peux pas commenter spécifiquement les cas actuels ou passés, mais les cas d'abus extrêmes ont souvent impliqué des enfants qui sont cachés «à la vue de tous».
«Ils peuvent vivre avec leur famille, mais ils n'ont pas accès à des étrangers, comme des professionnels ou des camarades de jeu», explique-t-elle. "Cela signifie que les parents maltraitants ou les soignants n'apprennent jamais qu'il peut y avoir des conséquences de leurs comportements cruels envers les enfants et les enfants, à leur tour, ne connaissent jamais les adultes ordinaires, non abuseurs."
Cela, à son tour, peut créer une relation qui a certains éléments du syndrome de Stockholm, où les personnes enlevées s'identifient avec le ravisseur pour assurer leur propre survie. «Certaines victimes peuvent s'identifier de près aux parents maltraitants au sujet de qui elles peuvent, paradoxalement, se sentir très protectrices», explique le Dr Vizard.
La famille Turpin avec un imitateur d'Elvis à Las Vegas, où les parents David et Louise ont renouvelé leurs vœux
Comment les parents abusifs peuvent-ils réconcilier deux aspects de leur vie?
Selon le professeur Browne, la double vie «peut être révélatrice d'un ordre de la personnalité, où, disons, un homme de famille est gentil à la maison mais un tyran derrière des portes closes».
Le Dr Vizard dit: "Il existe des mécanismes mentaux communs, tels que "division" et "projection", que nous utilisons tous pour ignorer les aspects de notre propre mauvais comportement ou pour attribuer notre mauvais comportement aux autres comme étant de leur faute. à son tour, sentez que c'est «de leur faute».
Parfois, les gens peuvent aussi utiliser une version déformée de la religion pour justifier leurs actions, dit le Dr Gallagher, car ils peuvent se convaincre qu'un enfant est mauvais.
Comment de tels niveaux d'abus peuvent-ils être inconnus?
Le professeur Dando, un ancien policier qui a également travaillé sur des cas modernes d'esclavage dans sa vie universitaire, affirme que même lorsque les victimes ont des contacts avec le monde extérieur, la peur peut les empêcher de faire une offre de liberté.
«Par exemple, les victimes modernes de l'esclavage vont au travail tous les jours, elles interagissent avec le grand public et elles ne le disent à personne, elles donnent même leur argent à leurs agresseurs, c'est ainsi qu'elles sont contrôlées - par des menaces et des manipulations." explique t-il.
Dans l'affaire Turpin, les enfants ne semblent pas avoir eu accès à de l'aide. Ils ne sont pas allés à l'école et à la place, M. Turpin a enregistré une école privée chez eux.
Dr Danya Glaser, un psychiatre pour enfants et adultes basé à Londres, a déclaré que l'enseignement à domicile peut permettre aux enfants d'échapper complètement au radar social. «Il n'y a rien de fondamentalement mauvais dans l'enseignement à domicile, mais quand il n'y a pas d'inspection, on peut se retrouver avec des enfants cachés», dit-elle.
L'un des voisins de Turpin a déclaré à NBC News qu'ils voyaient les enfants à travers les fenêtres supérieures, tard dans la nuit, marchant en file indienne pendant des heures.
Dr Glaser dit: "Si vous savez qu'il y a des enfants qui vivent à côté de vous et que vous ne les voyez jamais ou que leur comportement est très étrange, cela devrait faire retentir quelques cloches." Elle dit que les gens ne devraient pas avoir peur de faire part de leurs inquiétudes, par l'intermédiaire de la police, des autorités locales ou d'un organisme caritatif pour les enfants maltraités.
"Il ne doit pas s'agir d'une allégation, juste une préoccupation enregistrée, c'est une chose que tout le monde peut apprendre de cela."
